在我国唐代就有“茶道”这个词。“茶道”，茶行之道之径，茶行之品行也。唐代文人刘贞亮在《饮茶十德》一书中提出：“以茶可行道，以茶可雅志”。可见，茶行之道，可以通过沏茶、赏茶、饮茶，增进友谊，陶冶情操。比如：在社交活动中，宾主以茶代酒，品茗赏景，谈经论道，博古论今，又是何等雅洁之品行。当代文人周作人也说过：茶道用最平凡的话来说，可以称作为忙里偷闲，苦中作乐，在不完全的现实中享受一点美与和谐。

博大精深的中国“茶道”，大约在南宋末期传到了日本，历经数百年的传承发展，曾经总结出了茶道之四规：即“和、敬、清、寂”。但后又被日本上层社会异化了，逐步将茶道套上了神的光环，并赋予极其烦琐的神秘戒律，最终使茶道融入于宗教范畴。

但是中国茶道历经风雨洗礼，依然张扬茶的平凡朴实本性，依然显示这着茶道之独有魅力，依然高歌着中华文明的品德。我国茶叶研究所长程启坤在“从传统饮茶风俗谈中国茶德”一书中讲到：中国茶道可以用“理、敬、清、融”来概括：理者，品茶论理，理智和气，以行和谐相长之道。敬者，客来敬茶，以茶示礼，以显尊重尊敬之意。清者，清茶一杯，廉洁清正，以长清廉为民之气。融者，详和融合，和睦礼让，以扬平等宽容之境。