想当然——思维中的弊端（下）

【续上期】

尺子的确不会掉下去。由于尺子不是正中地摆在两个食指上，它落在两个指头上的分量不同，产生的压力不同，摩擦力的大小也就不同，所以，当两个食指以同样的均匀速度向中间移动时，尺子相对于两个食指的运动却不是一样的。由于右指上的分量重，所以尺子先相对于左指运动。等移动到尺子相对左右两指对称时，两指才会同时相对尺子运动。不过，由于两个指上的分量很难一直保持相等，所以，实际上基本上是尺子交替地相对左右两指移动。这样，左右两指逐渐地接近尺子的中部，最后交会在尺子中部。由于你的两个指头相当宽，足以托住尺子，所以它根本不会掉下去。   

现在我们不再用手做游戏了。不妨让场面大一点。你知道，新疆的乌鲁木齐距北京十分遥远。而你还知道，地球是圆的。所以，坐火车从乌鲁木齐到北京，实际上是走了圆弧，绕了大远。或许，天才的你会想到：“如果在这两地之间开一条隧道，岂不是可以省去很大一段路程吗？”一点不错。但接下来我要问你：“如果这条隧道真是笔直笔直的，那么，一列火车不用车头能从乌鲁木齐跑到北京这一端吗？”

图 26  不用动力行吗？

看样子这个问题有点蠢。有了隧道，固然不用再绕远，就像在图26中看到的那样，不用爬那个圆坡了，但毕竟这隧道是平的，不用火车头牵引，怎么可能使列车由乌鲁木齐跑到北京呢？当然不可能。  

现在没法儿让我们实际地试一下。所以我直截了当地把答案告诉你：如果真有那么一条笔直的隧道且不考虑可能的阻力的话，一列火车的确可不用车头牵引，从乌鲁木齐“滑”到北京。关键就在于，那条笔直的隧道和我们通常在地面看到的是不同的。在隧道的不同部位，地心引力是不同的。从图上看它是水平的，但这只是画着方便的缘故。这条隧道真的看上去，像是个斜着向下沿伸的洞。由于引力的缘故，火车会一直向下滑去，速度越来越快。当到达隧道中部时，引力的方向开始反了过来。但由于惯性，火车会继续向前滑行，但速度会越来越慢。当它滑到北京时，速度会变为零，和它当初起动时的速度一样。当然，这时虽然速度为零，还是要赶紧刹车，否则列车又会倒着滑回去，原因很简单，还是由于地心的引力。   

我们的问题到此为止吧。如果真的使你多次难堪，请别介意。所有这一切是想说明：“想当然”地处事、对待问题，往往是很危险的，常常导致错误。说是“想当然”，其实常常想的并不是地方，不对路子。为我们的思想所突出强调的东西，可能与目前的问题毫无关系。倒不一定是经验欺骗了我们。但如果你只注意一些表面的现象，不对问题内在的因素及其特点加以分析而去想当然，就难免要吃苦头。从物理学角度说，“亲自动手尝试”是一种解决问题的可靠方法，也应成为一个良好的习惯。但有时亲身尝试是困难的，比如像开隧道这样的问题。这时你就只有依靠自己的智慧了。   

所以，我们在此向你诚恳地建议：不要轻易地“想当然”，否则不仅会导致错误，而且对于你的智慧来说也是个悲剧。

——摘自《助你更聪慧》，文化艺术出版社，作者王垒